打法差异
在一些规则中，会将某一等级的牌（如2）设定为常主，这样可以增加主牌数量并减少副牌数量[1]:3。以打10为例，如果2为常主，那么将牌单张的大小顺序为3<4<5<6<7<8<9<J<Q<K<A<副2<主2<副10<主10<小王<大王。
大多数规则允许亮无主牌，但中国升级竞赛规则不允许亮无主，因为拥有更多王牌的一方可以仅凭运气就过庄或上台，增加了运气成分[2]:34。
在一些规则中，亮主时牌面必须朝下，直到庄家扣完底牌后再翻开，这被称为暗亮。庄家由于不知道亮主花色，可能会将主牌扣入底牌中，增加了运气成分。
一些规则要求在亮主时必须带上王牌，甚至规定用黑色（黑桃、梅花）级牌亮主时必须带小王，用红色（红桃、方块）级牌亮主时必须带大王。如果庄家亮主失败，则由闲家上台打闲家级别并开始亮主。
一些规则允许在庄家扣完底牌后反主，并可以重新下底，这被称为炒底。炒底后容易出现拖拉机较多的畸形牌，并且闲家可以在炒底时埋下重分，并伺机以拖拉机抠底，获得高分。
在某些规则中，当闲家用级牌J抠底后，庄家会降级打2，这被称为“钩到底。
标准规则规定一副/两副/三副牌时每20/40/60分为一级，但有些变体有不同的规定，例如，某些规则规定两副牌时每20分为一级[12]，这使得升级变得更加容易。
通常升级从2开始到A，有时为了节省时间，也可以只打部分级别，例如从9到A等。有些规则规定只打5、10、K三个分数级别，此时主牌分数占比较多，且仅次于王牌的级牌为分数，更为刺激。还有一些规则规定固定主，不升级，并以其他方式计分。
必打：有些比赛规定，不能跳过某些级别，必须坐庄打过。例如，规定10必打时，庄家在打9时获得了小光，原本可以连升两级打J，但只能升一级打10；或者闲家当前级别为10，出了两级牌，本来可以在台下升级打J，但只能上台打10。常被规定必打的级别有首末级2、A，分数级5、10、K，或和“钩到底”结合的J等。
拖拉机：在部分变体中，对于拖拉机的构成方式有不同的要求。例如，有的规则不允许级牌之间、级牌和王牌、级牌和相邻大小的普通主牌构成拖拉机（例如打10时的副10和主10、主10和小王、主A和副10），不允许“空心”拖拉机（例如打10时的99JJ），允许AA22拖拉机并将其视为最小，允许级牌下放构成拖拉机（例如打10时的991010）等。
跟牌：一到两副牌的升级跟牌规则较为统一，有些规则允许在领出对牌时不跟对，但一般认为这有悖于牌理，使游戏失去意义。三副牌时，首出推土机时，不同规则对跟牌的优先级规定有差异。中国升级竞赛规则规定两连刻>两刻>一刻+一对+一单张>一刻+三单张>两连对+两单张>两对+两单张>一对+四单张>六单张>垫牌，但一些网络游戏平台规定两连对+两单张优先于一刻+一对+一单张，甚至优先于两刻。
抠底：有些规则仅允许主牌抠底。不同规则对抠底的计分也有差异，例如单张抠底不翻倍。在两副牌升级中，和中国升级竞赛规则不同，许多网络游戏平台规定全为单张的甩牌也仅翻2倍，用长度为X的拖拉机抠底所翻倍数为2X+1。三副牌升级中，也有规定三条抠底翻6倍，用长度为X的推土机抠底翻2x3X倍。
甩牌：在三副牌升级中，有些甩牌可以被视作多种牌型，例如AAKKK
四副牌升级
和一至三副牌升级相比，四副牌升级有两种额外的牌型：炸弹和炸弹拖拉机。炸弹是四张点数和花色都相同的牌，也叫四条。炸弹拖拉机则是级别相邻且花色相同（或都为将牌）的两个或两个以上的炸弹。
在网络平台上玩四副牌拖拉机时，通常每人发52张牌，留8张作为底牌。每80分就升一级，玩家得到160分后可以成为地主。由于四副牌的牌型组合更加多样，因此在出牌时，不同的平台会有不同的优先级规定。例如，有些平台要求优先出长度为Y的连牌，而有些则要求优先出X条牌。
除了网络平台上提供的四副牌拖拉机游戏，许多地区还流行着带有当地特色的四副牌拖拉机，例如广西南宁拖拉机和江苏常州四副头。
南宁拖拉机
南宁拖拉机又称广西拖拉机，
流行于广西一带。其主要特点如下
每达到80分，闲家可以上台并得到160分的奖励，2是常主牌；不允许在拖拉机中使用小王和正级牌、正副级牌、副级牌和正常主牌、正副常主牌来组成空心拖拉机；AA22可以组成拖拉机，但KKAA22不行；相同张数的拖拉机可以比较大小，其中由四条组成的比由三条组成的大，三条比两连对大，依此类推。在领出连续拖拉机时，必须优先跟出相同张数的连续拖拉机，如果没有，则优先跟出张数最多的连续拖拉机，然后跟出尽可能多的对子。不允许甩牌。在最后一轮没有底牌的情况下，如果领牌的人获得的牌数不少于两张，则可以抠底，将该轮得分翻倍。例如，如果最后一轮出现了X张牌，得到了Y分，则如果闲家赢了，将获得X×Y分的奖励，如果庄家赢了，闲家将会倒扣X×Y分的分数。
常州四副头
常州四副头流行于江苏常州、金坛、溧阳一带。其主要特点如下
每人抓51张牌，其中底牌为12张；
每10分一级，闲家得160分上台；
仅可使用四张王反无主；
不允许出现拖拉机牌型；
允许甩牌；
在跟牌时，优先出同类型的牌，当领出四条牌时，如果没有四条，就优先出三条和对子；当领出三条牌时，如果没有三条，就优先出对子，但是领出对子时不需要拆三条和四条，领出三条时也不需要拆四条。
炒底
部分升级变体允许在庄家扣完底牌后再反主，反主者可将底牌拿起并重新扣底，这一过程称为炒底。炒底按照出牌顺序可以一反再反直至无人反主为止，但不可自反。不断的炒底使得出现拖拉机的概率大大提升，防守方可以在底牌扣有重分，并寻求以拖拉机抠底来连升数级[1]:3。较为出名的允许炒底的两副牌升级变体有扒鸡窝和炒地皮。
扒鸡窝
扒鸡窝流行于河南一带，除了允许炒底以外其他规则和双升一致[19]。炒底的大小顺序如下：
一张级牌<一对♦️级牌<一对♣️级牌<一对♥️级牌<一对♠️级牌<一对小王<一对大王
